Aci, Galatea e Polifemo

Aci, Galatea e Polifemo – Georg Friedrich Händel | Opéra en concert
Sérénade pour trois voix
Livret en italien de Niccolò Giuvo, d’après les Métamorphoses d’Ovide
Durée approximative : 1 heure 45 minutes

Un oratorio dramatique inspiré de la mythologie grecque
Acis, Galatée et Polyphème (HWV 72) est l’un des chefs-d’œuvre les plus remarquables de Georg Friedrich Händel, composé en 1708. Cette œuvre, que l’on peut considérer comme un oratorio dramatique, s’inspire de la mythologie grecque (telle que retranscrite dans les Métamorphoses d’Ovide) et raconte l’histoire d’amour entre le berger Acis et la nymphe marine Galatée, ainsi que la jalousie et la vengeance du cyclope Polyphème, consumé par la rage, qui met fin à la vie d’Acis. Reflet des passions humaines les plus extrêmes, la musique de Händel exprime magistralement l’amour, le désir et la tragédie.

L’intrigue se concentre sur trois personnages principaux : Acis, un jeune berger épris de Galatée, une nymphe marine d’une grande beauté, et Polyphème, un cyclope qui tombe également amoureux de Galatée et, après avoir été rejeté, est dévoré par un désir de vengeance. Dans un accès de jalousie, Polyphème tue Acis, mais Galatée, accablée de chagrin, transforme le corps de son bien-aimé en une source limpide, immortalisant ainsi leur amour pour l’éternité. Cette idée de métamorphose de la mort en vie par la nature confère à l’œuvre une qualité poétique et transcendante.

Composé pour une production plus intime à la cour d’Angleterre, l’opéra suit une structure typiquement baroque, alternant récitatifs, airs et chœurs qui permettent l’expression d’une vaste palette d’émotions. Händel emploie la musique non seulement pour accompagner l’histoire, mais aussi pour explorer la psychologie des personnages, créant des moments d’une grande intensité dramatique et émotionnelle.

La mort d’Acis constitue l’un des épisodes les plus tragiques de l’œuvre. Lorsque Polyphème, dans un accès de fureur, tue Acis, la musique devient sombre et dramatique, accentuant la souffrance. Le point culminant est atteint lorsque Galatée, dans le désespoir, transforme Acis en source claire – un acte qui symbolise la pérennité de son amour au-delà de la mort. La musique qui accompagne cette transformation est sereine et lyrique, procurant un sentiment de paix et d’éternité.

Un concert entre beautés et monstres dans le contexte des débuts de Händel, alors qu’il apprenait l’art de la composition lyrique en Italie. René Jacobs nous guidera à travers cette cantate/sérénade dramatique écrite en 1708, lorsque le musicien allemand présenta l’œuvre à la duchesse de Laurenzana à l’occasion du mariage de sa nièce.

Programme et distribution

Aci – Kateryna Kasper
Galatée – Sophie Harmsen
Polyphème – Christian Senn

Kammerorchester Basel
Direction – René Jacobs